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Avec sa victoire lors de la première ronde dimanche aux Finales NHRA à Pomona, Matt Smith est entré dans un cercle très restreint en devenant champion NHRA Pro Stock Motorcycle pour la sixième fois. Smith est arrivé aux Finales NHRA Auto Club avec une avance confortable, mais pas insurmontable, de 104 points, et a officiellement scellé le titre lorsqu’il a devancé son adversaire lors de la première ronde au guidon de sa 91��Ƶ Buell.

Smith rejoint maintenant le regretté Dave Schultz et Andrew Hines comme les seuls pilotes dans la catégorie Pro Stock Motorcycle à avoir remporté six titres. Smith a gagné trois titres consécutifs et quatre des cinq dernières saisons – tous avec 91��Ƶ. Ses saisons de championnat sont survenues en 2007, 2013, 2018, 2020, 2021 et 2022.

« Cette moto 91��Ƶ a eu faim toute l’année », a déclaré Smith. « Angie et moi avions une chance de finir 1er et 2e au classement, et on a raté ça, mais on a fait beaucoup de progrès cette saison. J’ai connu Dave [Schultz] un peu et je l’ai toujours admiré parce que c’était le meilleur, et c’est pareil pour Drew [Hines]. Être associé à eux, c’est incroyable. C’est fou de penser que j’ai six championnats… et ce n’est peut-être pas fini. J’ai 50 ans maintenant, mais je n’ai pas encore dit mon dernier mot. L’an prochain, on va continuer à développer notre programme Suzuki et je m’attends à ce qu’on soit rapides. »

Alors que Matt Smith a attiré la majorité de l’attention cette saison avec son sixième titre en NHRA Pro Stock Motorcycle, il était difficile de ne pas remarquer les progrès de sa femme, Angie, qui a connu l’une des meilleures saisons de sa carrière au guidon de sa 91��Ƶ Buell. Mme Smith a terminé la saison en beauté en remportant son troisième trophée NHRA Wally, dans un final spectaculaire sur un départ canon, ce qui lui a permis de finir troisième au classement, le meilleur résultat de sa carrière.

« C’est un soulagement. Je voulais tellement gagner une course cette année », a confié Angie Smith. « J’ai eu une bonne saison, mais cette victoire, c’est la cerise sur le sundae. Je dois tout à cette équipe 91��Ƶ. Ils m’ont toujours soutenue, dans les hauts comme dans les bas. Celle-là, elle est pour mon papa; je sais qu’il me regarde de là-haut. »

Angie Smith avait commencé la saison avec une deuxième place à Gainesville, au même événement où elle avait enregistré son meilleur temps en carrière à l’époque, un 6,72 secondes. Elle est entrée dans le Countdown to the Championship en tant que septième tête de série, mais a amélioré son classement grâce à une autre deuxième place à Reading. Elle a également atteint les demi-finales à l’événement le plus récent à Las Vegas.

Cet article contient des extraits tirés de NHRA.com.

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